要知悉印加時代的繁華，其四通八達的道路系統 - 印加古道（Qhapaq Nan或Gran Camino）是最有力的證明，這裡所述的印加古道不是那條通往馬丘比丘，四天三夜長約42公里的健行步道，雖則這條健行步道也是Qhapaq Nan的一少少少少段，真正的印加古道，是貫通安第斯山脈主要公路的龐大道路網，路段超過3萬公里，由秘魯為中心點，伸延至玻利維亞，阿根廷，智利，厄瓜多爾和哥倫比亞的領土。在搭建印加古道時，當遇上山勢險要或峽谷的地理位置時，就需要草橋作為輔助，亦即是這篇文章要分享的Ｑ'eswachaka Bridge。
在印加鼎盛時期時，這類型的草吊橋達200條之多，是串連印加古道的重要部分，時移勢移，現在我們眼前仍能看到的印加草吊橋，已是碩果僅存。印加草橋的重要性，不只它的歷史價值，還有被承傳下來的印加傳統建橋技巧, 因為整個建橋過程, 沒有使用任何現代材料, 工具或機器, 只是單單使用人力及周邊的大自然資源 - 野草。 使它於2013年被聯合國教科文組織列入為人類非物質文化遺產 (Intangible cultural heritage of humanity)，來彰顯它的價值。
這條被譽為印加最後古吊橋位於庫斯科省Canas區，從古城庫斯科出發，需要四小時的交通抵達。印加古吊橋需每年更換，這個習俗及建造技術從印加時期至今，已維持了將近六百年，現在這座古橋，定於每年六月第二個週末進行換橋儀式，整個儀式為期四天，也成了庫斯科省內一個重大的慶典。
不是所有人都能親身參與及承傳換橋儀式的，只有在古橋附近的四個村落，包括Choccayhua，Chaupibanda，Huinchiri和Ccollana Quehue，會動員將近上千的村民參與。建造古橋的主要材料稱為Q'oya，是一種野草，而這種植物在古橋附近是繁茂地生長，在換橋前的一星期，所有村民先會大量收割，然後分派於四個村落的每個家庭，每家須用Q'oya製作長約70米的草繩，製作過程是先要將Q'oya放在陽光底下烘曬，然後再灑上一點水份，用石頭碾壓，使其有一定的柔韌性，再徒手將Q'oya放在掌中心來回搓磨，非常神奇地，原本一條條的Q'oya會自行扭曲編織在一起，變成了吊橋最基本的原材料 — Ｑ'eswa草繩，也是吊橋的名稱由來。
我有幸到訪了其中一個家庭，看到了Q'oya變成Ｑ'eswa的製作過程，也嘗試參與其中，當我將Q'oya放在手中心搓磨時，磨了將近三分鐘，仍然只是Q'oya，變不了Ｑ'eswa，而看到婦女三兩下就成，像是變魔術似的，因她們是從小孩開始就已經訓練，熟能生巧。還有，Q'oya手感是非常粗糙，在手掌搓磨，是挺刺痛的，不得不佩服這個令手心刺痛的工序，仍然維持了六百年有多，成了這個區域的居民引以自豪的傳統。
換橋儀式從星期四開始，至星期六結束，而星期日是慶祝吊橋完成而舉行的慶典。星期四當天會從各家搜集好編成的Ｑ'eswa，將之搬到吊橋附近繼續進行大型的編織，四個村落的婦女們都會集合於此，將30或40條的Ｑ'eswa分成一組，編織成14條比手臂更粗壯的草繩，成為吊橋不同部分的主體，分別是扶手部分的Makis和橋底部分的Duros。這天女士們主要是編織，男士們則進行搬運工作。
印加古草橋換橋中
星期五第二天是拆橋儀式，當天橋的兩端會有祭司進行祭祀儀式，準備好基本供品，包括古柯葉，煙草，傳統飲料等，向山神及河神進行祈求及守護，把橋的兩端逐步拆掉前，會先用其中六條事先編織好的Makis及Duros搭建成新橋的基礎，然後拆掉舊橋兩端的固定位，舊橋就會順勢掉入河中，隨河飄流而去。
星期六第三天是新橋搭建儀式，搭橋的工作只能由Choccayhua這個村落的居民所擔任，他們世代承繼了印加時期已遺留下來的建橋技術及知識，至今繼續發揚光大，向世人展現他們的傳統技術。建橋者會各自從橋的兩端，每組三人，慢慢開始進行仔細及重覆性的編嬂，新橋搭建的過程是挺驚險的，他們沒有任何安全措施，只是憑空地坐著及站著，全神貫注地逐條編織，每隔一個時段，就會每組人全體更換，換上新的三人繼續頂上，待兩組人逐步地在橋中間相遇，新橋基本建成，最後舖上由當地幼枝編織而成的地板，那新橋就大功告成了。
但有點可惜, 傳統上整個建橋過程, 只允許男士從事換新橋樑的製作工作, 婦女只能在橋上方的兩旁做編織工作, 連我這位女遊客也不能倖免, 只能遠觀, 不能走近。而且, 基本上是沒有任何機會走在橋上的，要體驗踏上古草橋的滋味，要到第四天才有機會。
星期日第四天是慶祝新橋完成的慶典，四個部落的村民都會聚集在橋邊，穿上他們的傳統服飾，載歌載舞，並擺買著他們的傳統美食，和來自秘魯及世界各地的遊客與眾同樂。
而於這天，遊客也可以踏上這條長約30米, 闊1.2米全新的吊橋, 這條看似驚險, 卻堅強穩固的草橋, 可承受十多人的重量, 能夠親身體驗印加時代仍然遺傳至今的古橋, 不枉此行。
前往古橋小貼士
在庫斯科巿中心，基本上沒有任何旅行團前往Ｑ'eswachaka Bridge，最直接的方法是包車前往。另一種較便宜的方法是在庫斯科巿坐公車至Combapata，再由那裡包的士坐約1.5小時抵達。
在在換橋儀式那幾天，Combapata或會有公共交通前往古橋，但他們會先開放給本地人，有空位才給予外地人，要碰碰運氣。
吊橋附近是沒有任何住宿可以提供，所以要前往Ｑ'eswachaka Bridge多是一天來回。
在換橋儀式那幾天，附近的村落有可能開放自己的居所給外人入住，但必須要有車子方可抵達，但住宿及膳食安排真的非常簡陋。
很遺憾在換橋儀式進行時，女士們是完全禁止不能走近吊橋的，我觀看換橋過程時一直只能遠觀，所以最好能帶備望遠鏡或可以變焦的相機。
