巴拿馬草帽源自厄瓜多爾

巴拿馬草帽，其實源自厄瓜多爾，之所以命名為巴拿馬草帽, 是因為50-60年代，厄瓜多爾出口這頂草帽時需經由巴拿馬運河， 而當時的巴拿馬運河工人都受這頂透氣舒適的草帽而吸入，爭相佩戴，巴拿馬草帽因而得名。

旅遊其中有趣的地方是追根索源，故在厄瓜多爾旅遊時，我尋訪了草帽的發源地Montecristi及其附近的村落，欲探究草帽原汁原味的製作過程。草帽的原材料稱toquila，是一種厄瓜多爾獨有的棕櫚植物，至今為止，仍沒有其他植物可達到toquila的透氣性，只取其根莖部分，然後撕成一條條，曬乾，才開始人手編織，最後工序是燙壓，令帽子定形，巴拿馬草帽方能誔生。

Toquila

草帽的等級可分成達20多種，視乎每厘米中有幾多編織密度，最普通人手編製的也需時4-7天，半精細級別的花時1個月，精細級別花時3個月以上，最精細級別的要用8個月以上，據聞最精細級別的草帽密度可令滴上不穿，而價錢分別是從美金30元-2000元以上不等。

這頂全人手製的草帽製造過程仔細及其獨特工藝，終在2012年時被列為世界無形文化遺產之一，成為厄瓜多爾的瑰寶。現在，厄瓜多爾政府正努力地為草帽正名為”Ecuador Hat”或”Montecristi Hat”，以取代令人誤會及尷尬的”Panama Hat”，希望令世界知道這草帽是屬於厄瓜多爾。